連載「ウレタンと金属の違い」、最終回は一般（大人）編です。草野球や大人の軟式野球では、子どもたちと決定的に違う事情があります。第1回（学童編）：ウレタンvs金属、飛ぶのはどっち？知らないと損する学童バットの話／第2回（中学軟式編）：中学軟式はウレタン全盛？金属との違いと規制の本当のところ
大人の軟式に「2029年規制」は関係ない
この連載で繰り返してきた2029年シーズンからのウレタンバット使用禁止は、対象が学童・少年だけです。全日本軟式野球連盟は、一般（大人）については現段階で特別な使用制限を行わないとしています。つまり大人だけは、期限を気にせずウレタンバットを使い続けられる。子ども用を買うときの「いつまで使えるか」という計算が、大人には要らないんです。
だから大人の世界は「飛距離の追求」が加速する
規制と無縁な分、一般軟式のウレタンバットは各メーカーの技術競争の主戦場です。ゼノバーのような話題のモデルが出るのもこのジャンル。M号ボールを相手に、芯の広さと反発で柵越えを狙う。大人の草野球で「あのバット、ズルいわ」と言われるのは、だいたいこの手のウレタンバットです。ズルいんじゃなくて、ルールの中で正当に飛ぶ。それが大人のウレタンの立ち位置です。
金属バットが大人でも負けてないところ
とはいえ金属にも勝ち目があります。まず耐久性。チームで共有したり、練習で打ち込んだりする使い方では、表面がヘタるウレタンより金属がタフです。価格も手頃で、万が一の破損でも財布のダメージが小さい。「試合はウレタン、練習と共有は金属」という使い分けは、大人のチームでもよくある形です。
結論：大人は性能で選んでいい
3回通しての結論はこれです。子ども用は「規制の期限×学年」で逆算して選ぶ。大人用は期限がないので、純粋に「飛ばしたいか、長く使いたいか」で選べばいい。飛距離を取るならウレタン、コスパとタフさを取るなら金属。シンプルに決められるのが、大人の特権ですね。
連載「ウレタンと金属の違い」はこれで完結です。学童編・中学軟式編もあわせてどうぞ。
